Miguel de Cervantes (29 septembrie 1547-22 aprilie 1616) a fost un romancier, poet si dramaturg spaniol, considerat simbolul literaturii spaniole, cunoscut in primul rand ca autorul romanului "El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha". Lucrarea a marcat inceputul realismului ca estetica literara si a creat specia denumita romanul modern. A doua parte, "El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha", nu apare pana in 1615. Ambele parti ii permit autorului sa intre in istoria literaturii universale si il transforma intr-un autor canonic al literaturii occidentale, alaturi de Dante, Shakespeare, Michel de Montaigne sau Goethe. Intre cele doua parti ale lui Don Quijote apar, in 1613, "Nuvelele exemplare". E vorba de o grupare de douasprezece naratiuni scurte, unele dintre el compuse cu multi ani inainte, ce dau dovada de multa originalitate. Influenta lui Cervantes in literatura universala a fost atat de mare, incat limba spaniola moderna a fost numita limba lui Cervantes. Don Quijote de la Mancha este capodopera literaturii spaniole. Miguel de Cervantes s-a stins din viata la Madrid, la varsta de 68 de ani. Se spune ca nu exista imagini reale ale lui Cervantes, ci doar picturi bazate pe descrierile fizice pe care autorul insusi le-a sugerat in scrierile sale.