In Japonia medievala, secole de lupte interne au lasat tara divizata si fara lideri. Puterea se afla in mainile faimosilor daimyo, stapani absoluti care au condus clanurile si provinciile Japoniei. Slujindu-si stapanul, samuraii au fost razboinicii supremi intr-o perioada in care virtutile in arta razboiului erau mai presus de nobletea ereditara. Este o poveste despre onoare si devotament, despre dueluri calare si lupte eroice, despre taranii deveniti luptatori ashigaru, inarmati cu sabii si archebuze. Samuraii descrie unificarea statului sub cei trei mari shoguni, bataliile majore ale epocii, armele si armurile folosite, structura sociala a societatii japoneze, miturile despre samurai si, in final, declinul clasei samurailor pe fondul deschiderii Japoniei catre lume si al modernizarii sub conducerea imparatului Meiji. Cele peste doua sute de fotografii, ilustratii, reproduceri si harti, transforma cartea intr-un studiu plin de culoare si fantezie al celebrei, dar adesea gresit intelesei elite razboinice a Japoniei.