Impuscat in umar, Maigret se trezeste pe un pat de spital. E intr-un orasel de provincie: in jurul lui, oameni din justitie, procuratura, politie. Plecase din Paris sa-si viziteze un vechi prieten. Vecinul sau de compartiment, un individ straniu, sarise din tren in plina noapte. il urmarise si... Acum trebuie sa demonstreze ca nu el este ''nebunul din Bergerac''! tintuit la pat, comisarul incepe o ancheta neobisnuita, caci fire nevazute par sa lege cateva dintre personalitatile oraselului de ucigasul maniac ce bantuie padurile din preajma.