Dupa o seara stropita din belsug cu bautura, in drum spre slepul sau, mos Gassin cade in apa, fiind salvat in ultima clipa de la inec. In timp ce batranul e scos din apa, un alt om pe cale sa se inece se agata de el. E patronul sau, Ducrau, care a primit o lovitura de cutit in spate si a fost aruncat in canal. Scapat din ghearele mortii, acesta cere interventia politiei. Imediat dupa declansarea anchetei, comisarul Maigret intuieste ca se afla in fata unei drame in care un rol important il joaca fiica lui Gassin, Aline, impreuna cu fiul ei, despre care mai toata lumea din Charenton crede ca ii este de fapt frate. Lucrurile se complica si mai mult cand fiul lui Ducrau se sinucide, lasand o scrisoare in care marturiseste ca si-a injunghiat tatal...