Vladimir Putin domina politica rusa de mai bine de doua decenii. Inainte de el, tara a traversat o perioada de relaxare si dezvoltare odata cu perestroika lui Mihail Gorbaciov - perioada despre care unii au afirmat ca ar fi primavara rusa. Dupa prabusirea regimului sovietic in 1991 si alegerea lui Boris Eltin ca presedinte a inceput vara: Rusia avea o economie de piata si spera sa joace in continuare un rol important pe scena lumii. Eltin i-a cedat insa conducerea prim-ministrului sau, Vladimir Putin. Cu el, a venit iarna la Kremlin: Putin a redus libertatile democratice si civice, a relaxat controlul asupra serviciilor de securitate si a permis un cult oficial al superioritatii sale. In paralel, a incercat sa reimpuna Rusia ca mare putere armata, ordonind anexarea Crimeei si interventia in razboiul civil sirian. Dar, desi este hotarit sa-si impuna vointa nu doar in cercul restrins al puterii si asupra societatii ruse, ci si pe plan mondial, Putin nu are un viitor sigur cit timp tara sa se confrunta cu probleme economice si in relatiile internationale. Bun cunoscator al Rusiei, Robert Service face un portret al omului care o conduce si ne arata ce s-ar putea intimpla in viitorul apropiat.