Cu sinceritatea unui biograf experimentat si cu sensibilitatea unui fiu grijuliu, Philip Roth scrie cronica vietii tatalui sau, Herman, un om care, de-a lungul intregii sale existente, a ramas fidel principiilor sale si a incercat sa-i faca si pe cei apropiati sa adopte standardele lui riguroase. Roth isi incepe povestea in momentul in care tatalui sau, in varsta de optzeci si sase de ani - celebru pentru vigoare, farmec si repertoriul sau inepuizabil de amintiri despre vechiul Newark, New Jersey - i se descopera o tumoare pe creier. Plin de dragoste, de anxietate si de groaza, fiul isi va insoti tatal prin fiecare stadiu al chinurilor pana in clipa mortii, dezvaluind astfel tenacitatea de supravietuitor a lui Herman Roth, care i-a caracterizat lunga si incapatanata inclestare cu existenta. Cartea este, totodata, o analiza minutioasa si unica a comunitatii evreiesti din New Jersey de-a lungul secolului XX, punctata pe alocuri de umorul muscator caracteristic lui Philip Roth.