Studiile din acest volum constituie nu doar o sinteza a perspectivei jungiene asupra alchimiei, dar si o binevenita prega- tire pentru cercetarile aprofundate intreprinse de catre Jung in Mysterium Coniunctionis, Psihologie si alchimie si Aion. Plecand de la reprezentanti faimosi ai alchimiei (''Paracelsus ca fenomen spiritual''; ''Viziunile lui Zosimos''), de la simboluri specifice (''Spiritul Mercur'', ''Arborele filosofic''), dar si de la principiile alchimiei chineze (''Comentariu la Secretul Florii de Aur''), Jung vede in limbajul si simbolistica alchimice locul unor proiectii a arhetipurilor din inconstientul colectiv. Din aceasta perspectiva, gesturile ''filosofilor'' oculti, de decantare si transformare a materiei, nu mai pot fi intelese doar ca niste experimente cu rezultate indoielnice (cum ar fi producerea aurului), ci mai curand ca niste procese de perfectionare interioara, de individuare. La fel de bogata in simboluri ca religia, mitologia sau visul, alchimia, ''atat de sterila pentru chimist, este pentru noi - spune Jung - o ade- varata mina de aur, bogata in materiale care contureaza o imagine edificatoare a structurii inconstientului''. Natura nu este numai materie; ea este si spirit. Este marele merit al lui Paracelsus ca a accentuat ''lumina naturii'', spiritul natural a carui actiune stranie si importanta o putem observa in manifestarile inconstientului. Inconstientul nu se limiteaza doar la procesele instinctelor si reflexelor, ci merge si dincolo de constiinta, anticipand, in simbolurile sale, procese viitoare ale constiintei. De aceea el este la fel de mult si un supraconstient. - C.G. Jung La analiza si elucidarea mentalitatii alchimice, psihologia are un cuvant important de spus; caci ceea ce a produs alchimia ca fantasmagorii absurde - asa cum i se par chimistului - psihologul recunoaste a fi material psihic. Acest material este identic cu acele formatiuni fantasmatice pe care le mai putem detecta si azi la oameni sanatosi si bolnavi care nu au auzit niciodata de alchimie. Locul de origine al acestor reprezentari este inconstientul colectiv. - C.G. Jung