O lucrare esentiala si edificatoare, in care Barry Strauss spune povestea Imperiului Roman de la cresterea si pana la transformarea lui, de la Augustus, care l-a intemeiat, la Constantin cel Mare, care l-a facut crestin si a mutat capitala in est, la Constantinopol. In aceste secole, Roma a castigat in frumusete si teritoriu, pe care apoi le-a pierdut. Pana in secolul al IV-lea, in vremea lui Constantin, Imperiul Roman se schimbase atat de mult din punct de vedere geografic, etnic, religios si cultural, incat pentru Augustus ar fi fost de nerecunoscut. Influenta Romei se pastreaza astazi in multe privinte, iar Strauss examineaza aceasta mostenire de durata prin vietile barbatilor care au format-o: Augustus, Tiberius, Nero, Vespasian, Traian, Hadrian, Marcus Aurelius, Septimius Severus, Diocletian si Constantin - care, de-a lungul veacurilor, au invatat sa asigure guvernarea unui imperiu adaptandu-se cand era nevoie si perseverand mereu, cu orice pret.