O prezenta constanta in carti si in filme, in benzi desenate sau jocuri pentru calculator, samuraii sunt purtatorii traditiei razboinice japoneze. Initial simpli aparatori ai hotarelor, ei au dobandit tot mai multa putere dupa ce au intrat in slujba nobililor feudali si a curtii imperiale, ajungand sa influenteze decisiv istoria nipona timp de o jumatate de mileniu. Jonathan Clements, specialist in istoria Japoniei si a Chinei, face o incursiune in istoria acestei elite razboinice in care descrie constituirea clanurilor de samurai, armele si obiceiurile acestora, semnificatia codului Bushido, luptele care au dezbinat Japonia in secolele al XVII-lea si al XVIII-lea, declinul si, ulterior, disparitia castei samurailor la inceputul revolutiei industriale. Epilogul acestei istorii presarate cu legende si portrete ale unor samurai celebri arata cum ii vede epoca moderna pe acesti luptatori, veritabil simbol al sufletului japonez.