Pentru vechii egipteni, betia era vehiculul transei mistice. Pentru vikingi, era sursa poeziei, bune sau rele. Pentru tinerele americane din localurile clandestine ale anilor 1920, consumul de alcool echivala cu emanciparea de sub tutela barbatului. Iar pentru femeile vest-africane, descoperirea fermentarii berii a fost nici mai mult, nici mai putin decat momentul in care omului i-a cazut coada de maimuta. Cu umor si intelegere fata de aceasta meteahna straveche a omenirii, Mark Forsyth dezvaluie cateva episoade semnificative ale relatiei omului cu alcoolul de-a lungul timpului si cele mai interesante expresii culturale ale betiei. Daca cititorii banuiau deja ca alcoolul a jucat un rol important in istorie, cartea le arata ca acesta a fost de-a dreptul esential.