Carte de memorialistica, biografie si, totodata, un erudit exercitiu de istorie si critica literara, Trei inele spune povestile a trei scriitori exilati care, analizand opere clasice ale literaturii, au creat la randul lor capodopere: Erich Auerbach, filologul evreu refugiat din Germania lui Hitler la Istanbul, unde si-a scris principalul studiu asupra literaturii occidentale, Mimesis, Francois Fenelon, arhiepiscopul francez din secolul al XVII-lea care a fost repudiat din cauza Peripetiilor lui Telemah, o ingenioasa continuare a Odiseei si cea mai citita carte in Europa timp de o suta de ani, si W.G. Sebald, romancierul german autoexilat in Anglia ale carui naratiuni sinuoase exploreaza temele odiseice ale dislocarii, nostalgiei si despartirii de casa. Acestor trei istorii li se adauga povestea celor doua carti scrise de Daniel Mendelsohn despre saga familiei sale marcate de Holocaust si de aceeasi Odisee. O carte despre exil si destin ca tema literara, despre felul cum experienta personala a exilului se transforma in poveste, intr-o naratiune exemplara.