Procesul de integrare europeana a traversat, in ultimii ani, o perioada interesanta si oarecum atipica: in lipsa unui consens politic care sa conduca la o reforma de amploare a cadrului institutional, progresele au fost mai degraba punctuale si localizate. Aceste schimbari au incorporat, intr-o varietate de modalitati, efectele noului mediu politic si de securitate global, fluctuatiile economiei mondiale sau evolutiile interne din statele membre. Este asadar un moment oportun pentru publicarea unui ghid aprofundat al functionarii Uniunii Europene, in cadrul proiectului mai amplu coordonat de Iordan Gheorghe Barbulescu si intitulat "Noua Europa". Volumul trece in revista cei aproape saptezeci si cinci de ani de constructie europeana, apoi se orienteaza catre institutii, trasand conturul functionarii acestora si urmarind interactiunea lor in procesul decizional al Uniunii Europene. Urmeaza o prezentare a peisajului divers si neomogen al politicilor Uniunii, precum si a interferentelor acestora cu politicile nationale ale statelor membre, pentru ca ulterior sa fie analizata actiunea internationala a UE, din perspectiva aspiratiilor sale de a deveni un veritabil actor global. Volumul se adreseaza tuturor celor care, din pasiune, din motive profesionale sau din simpla curiozitate intelectuala, vor sa inteleaga mai bine starea si ritmurile "Noii Europe".