Termenul parapsihologie a fost propus in 1889, de catre germanul Max Dessoir. Cam in aceeasi perioada, italianul E. Bozzano, urmat de mai multi oameni de stiinta, devine un fervent spiritist: opera sa numara circa 16.000 de pagini, care fac un inventar al fenomenelor paranormale, cunoscute in epoca. Ultimele decenii ale secolului al XIX-lea si primele decenii ale secolului al XX-lea au fost caracterizate de studiul fenomenelor care se produceau in sedintele tinute de catre mediumi. Apoi, treptat, atentia a fost tot mai mult indreptata spre fenomenele atribuite exclusiv Omului, precum telepatia, clarviziunea si precognitia.