Istoriceste vorbind, insula fost semnalata pentru prima data de piratul David in 1686, dar abia in 1722 Rogeween, comandantul olandez al unei flotile alcatuite din trei corabii, a descoperit insula pe care, in cinstea sarbatorii religioase praznuite cu o zi inainte, o boteaza "Insula Pastelui". In 1774, insula este explorata de celebrul Capitan Cook, care descopera ca pe insula sunt foarte multe grote ce au fost locuite in vechime, dar nu se stie nici azi "de cine" si mai ales "de ce" acesti locuitori erau obligati sa traiasca sub pamant, in timp ce la suprafata sunt regasite fundatiile a numeroase locuinte destul de evoluate pentru acele timpuri. Cu acest prilej, vizita lui Cook se lasa cu impuscaturi, deoarece bastinasii isi insusisera unele bunuri ale marinarilor si nu voiau sa le mai inapoieze....