In noua era a tehnologiei, imaginea publica pe care o proiectam a devenit un element esential al vietii noastre, iar pentru multi chiar sursa bunastarii. Am ajuns in punctul in care oricine poate deveni o persoana publica de succes, totul este sa fii dispus sa faci ce e necesar pentru a atrage atentia publicului si a-l fideliza. Tara Isabella Burton ne arata ca aceasta cautare a renumelui si imaginii publice nu este de fapt atat de noua, ba, dimpotriva, are radacini in Renastere, cand Leonardo da Vinci si, ceva mai tarziu, Albrecht Durer socau atat prin operele lor, cat si prin comportament si atitudinea sfidatoare.
Cartea este o istorie din secolul al XVI-lea pana azi a oamenilor self-made, care au vrut sa se delimiteze de "gloata" si, fie prin geniul sau talentul lor, fie prin munca asidua si atentie la detalii, fie prin "acel ceva" hollywoodian, si-au creat o imagine unica, una la care ceilalti nu puteau decat sa aspire. De la Oscar Wilde, Thomas Edison sau Andy Warhol pana la Donald Trump si familia Kardashian, cu totii au profitat de propriile talente, dar si de epoca in care traiau pentru a iesi, intr-un fel sau altul, in fata. Self-made ne arata cum a evoluat in timp aceasta goana dupa celebritate, cum s-a transformat dintr-o cautare a sinelui si a unui scop in viata intr-o sursa de venit si chiar de imbogatire si, mai ales, care sunt pericolele lumii de azi, cand, odata cu aparitia retelelor de socializare, viata personala a ajuns sa se confunde cu imaginea publica.