Moartea parintilor trezeste in Margarita Kostenko amintiri de mult reprimate despre istoria tulburatoare a familiei. In casa parinteasca regaseste, intre filele unui jurnal, fotografia de grup a unor gardieni stand langa o groapa comuna din lagarul de la Treblinka, cu tatal ei in mijlocul lor. Revoltata, Margarita simte nevoia acuta sa afle intregul adevar despre parintele ei, iar cautarile o arunca intr-un infern emotional: cum mai poate sa respecte a cincea porunca biblica? De ce au pastrat parintii fotografia? De ce mama nu i-a parasit tatal? Justificarile fostului calau de la Treblinka, consemnate in jurnal, si confesiunile sotiei din paginile aceluiasi jurnal, scrise dupa moartea sotului, compun o imagine amestecata a Holocaustului, cu personaje in aceeasi masura dezumanizate si pline de compasiune, cu povesti de dragoste neverosimile si victime pentru care supravietuirea devine un blestem.