La scène de cette pièce de théâtre se passe à Pékin.
Tchang-I est aveugle. Il remercie Li-Kiang d'être avec son ami Tou-Fou, depuis dix années, la parole qui le guide, la main qui le soutient.
Li-Kiang lit, chaque jour, au malheureux infirme, la gazette officielle de l'empire et exerce une surveillance sur l'éducation de son fils Wen-Siéou.
Tandis que Tou-Fou prodigue ses attention à Si-Tchun, sa chère épouse.
Un messager de l'empereur s'annonce...