El Millón, conocido en castellano como Los viajes de Marco Polo o Libro de las Maravillas, fue escrito en prisión, dictado por su autor Marco Polo a un compañero de cárcel. Después de muchos años viviendo en Asia, Marco había regresado a Venecia ya con 41 años de edad, y comandaba una galera veneciana el día en que se libró, ante los muros de Korcula, una batalla naval contra la gran rival de Venecia, la República de Génova, en 1298. Los genoveses apresaron a Marco Polo, lo llevaron a Génova y allí, en la prisión, Polo dictó a un tal Rustichello de Pisa las memorias de su viaje fabuloso hasta Catai (China) y el regreso por Malaca, Ceilán, la India y Persia. Rustichello redactó en un dialecto franco-véneto el libro conocido como Il Milione (El millón o Los viajes de Marco Polo) acerca de sus viajes. El libro se llamó originalmente Divisament du monde ("Descripción del mundo"), pero se popularizó como Libro de las maravillas del mundo y, más tarde, como Il Milione. El libro se convirtió de inmediato en un éxito.