J.P. Jacobsens skildring af den danske adelsdame Marie Grubbes (1643-1718) besynderlige liv og sk bne er et af de mest betydende og mest l ste danske litter re v rker fra 1800-tallet. Marie Grubbe voksede op på godset Tjele ved Viborg og blev som 17-årig gift med Kong Fredrik IIIs s n, Ulrik Frederik Gyldenl ve, der bl.a. var statholder i Norge., men det k rlighedsl se gteskab blev oph vet i 1670 med henvisning til Maries utroskab. Under et to-årigt udlandsophold brugte hun hele sin tilbagebetalte medgift., hvorefter faderen giftede hende med den j vne, jyske adelsmand Palle Dyre. Fra 1685 foretrak hun den meget yngre ladefoged S ren S rensen M ller, som hun efter en ny skilsmisse giftede sig med. De levede på Falster af kro- og f rgedrift. Dette er J.P. Jacobsens indgående, psykologiske portr t af en sammensat kvindetype og hendes levned.