Ne aflam in Barcelona anului 1945. Intr-o dimineata cetoasa, domnul Sempere, proprietarul unui anticariat din inima orasului vechi, isi duce fiul, Daniel, la Cimitirul Cartilor Uitate, o cladire impunatoare, veche si sumbra, plina de volume ale unor autori necunoscuti sau uitati, carti aduse de oameni care au vrut sa le salveze de la parasire, indiferenta sau de la disparitie. Potrivit traditiei, cine intra acolo prima oara trebuie sa adopte o carte. Dintre miile de tomuri, Daniel se simte atras de Umbra vintului de Julian Carax, un roman misterios pe care, ajuns acasa, il citeste in aceeasi noapte dintr-o suflare. In anii urmatori, Daniel se pomeneste implicat intr-o serie de intrigi si crime, trecind prin numeroase primejdii pentru a salva cartea de anumite persoane. In acelasi timp, cerceteaza amanuntit biografia autorului, cel putin la fel de enigmatica si de stranie ca romanele sale.