Cordelia Carstairs pare sa aiba tot ce si-a dorit vreodata. Este logodita cu James Herondale, baiatul pe care l-a iubit dintotdeauna, are o noua viata la Londra, alaturi de cea mai buna prietena a ei, Lucie, si poarta la cingatoare sabia Cortana, arma unui erou legendar. Adevarul insa este mult mai sumbru. Casatoria Cordeliei este doar o minciuna, fiind aranjata pentru a-i salva tinerei reputatia, in vreme ce James ramane indragostit de Grace Blackthorn. Cortana o arde cand o atinge, iar un criminal in serie ii vizeaza pe vanatorii de umbre din Londra, ucigand la adapostul intunericului si apoi disparand fara urma. Cordelia, James si Lucie trebuie asadar sa porneasca pe urmele criminalului, pe cele mai primejdioase strazi ale orasului. In tot acest timp, fiecare dintre ei tainuieste un secret socant: Lucie, ca incearca sa invie mortii; Cordelia, ca a depus un periculos juramant de loialitate fata de o putere misterioasa; si James, ca el insusi ar putea sa fie ucigasul cautat.