Dupa incheierea, in 1945, a celui de-al Doilea Razboi Mondial, a inceput o noua confruntare, de o natura si o amploare fara precedent, pe care George Orwell o va numi Razboiul Rece: din 1947 pina la caderea Zidului Berlinului (1989) si apoi a Uniunii Sovietice (1991), lumea va trai sub amenintarea unui conflict nuclear. Cercetind o serie de arhive deschise de curind si apelind la numeroase marturii si volume de memorii, John Lewis Gaddis analizeaza in profunzime desfasurarea, dar si cauzele declansarii unor evenimente care au marcat a doua jumatate a secolului XX. Intr-o sinteza remarcabila, Gaddis readuce la viata toate episoadele importante ale unei epoci care, mai mult decit oricare alta, a modelat configuratia geopolitica a lumii de azi, cum ar fi blocada Berlinului, cursa inarmarii nucleare, Razboiul din Coreea, criza Canalului Suez, reprimarea revoltei maghiare, construirea Zidului Berlinului, Razboiul din Vietnam, criza rachetelor din Cuba sau zdrobirea ''primaverii de la Praga''. Razboiul Rece este povestea unui sir neintrerupt de situatii de criza si subterfugii, negocieri si minciuni, tirani si lupte pentru putere - dar si a unor oameni obisnuiti care au schimbat cursul istoriei.